Ubuntu 一直被人们称为世界上最为用户友好的 Linux 发行版，但 Canonical 公司成功的秘诀绝不局限于构建友好的用户界面。
Canonical 公司总是有条不紊地升级 Ubuntu 系统。Canonical 有着明确的目标和计划，并且按时发布新版 Ubuntu。事 实上，这种循序渐进的开发方式是 Ubuntu 系统对抗微软 Windows 和苹果 Mac OS X 最有力的武器。
自2004年10月份发布首版 Ubuntu（4.10)系统，Ubuntu 至今已有10个发行版。在此期间，苹果共发布3版 Mac OS X 系统，微软共发布2版 Windows 系统。当然，如果把系统服务包也算在内的话，微软已经发布了4版 Windows 系统。
Ubuntu 的发行方式很好地满足了IT行业对软件质量的诉求。实际上，很多IT企业一直要求微软等软件开发商采取小幅升级的开发方式，以取代传统的大幅升级方式。
小幅升级方式可以让IT企业更加便捷和快速地测试新版操作系统。IT企业并不容易接受 Windows Vista、Windows 7 等大幅升级版系统，这类系统一般都存在软硬件兼容性问题，而且用户需要重新适应新的系统环境。
有人可能会认为，微软公司走的是商业化道路，这就决定了它与 Canonical 公司的不同。毕竟，Windows 系统升级背后存在着巨大的商业利益，而 Ubuntu 发行版则是完全开源和免费的。
Windows系统的盈利方式主要来自两方面：
1. 预装在零售PC中的Windows版本；
2. 企业Windows用户的批量使用许可。
无论零售PC预装哪种版本的Windows系统，微软公司的收益都是相同的。
至于软件保障（Software Assurance）等的批量授权许可，无论企业用户是否选择升级 Windows 7，他们都要向微软支付一定的费用。
因此，出于财务收支方面的考量，微软还是应该缩短Windows系统的开发周期，发布更多的Windows升级版。
但是，微软一直没有如此，这与微软自身的问题有关。大量的XP用户选择跳过 Windows Vista 系统，或者对 Windows 7 持观望态度，微软正面临着流失商业用户的危险。这将导致在客户已经升级到 Vista 或 Windows 7 的同时，商业用户仍在使用 Windows XP。
Canonical的做法与微软恰恰相反。Canonical 每6个月就会发布1版新的Ubuntu系统。Ubuntu也有大幅升级版本——LTS (长期支持)，LTS版每2年发行1版。首版LTS（6.06）于2006年6月份发布，第2版(8.04)于2008年4月份发布，下一版 LTS(10.04)本月底发布。
Ubuntu为LTS版本提供为期3年的技术支持（服务器版长达5年）。一些公司因此只使用LTS版Ubuntu。Canonical为短期版本的Ubuntu提供为期18个月的技术支持。
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