品理博客

(美)比尔·H·盖茨 玛丽·安·麦金

这通电话从此改变了他的人生

当盖茨步入青春期时，他的好奇心又促使他投身于另一项活动，并从中受益 匪浅——他与朋友保罗艾伦一起，在学校的计算机房里废寝忘食地工作。还在学校读书期间，盖茨、保罗和另一位朋友就已经成立了他们的第一家公司，制造他们开 发的一种称为 Traf-O-Data的设备并将其推向市场，以此开始了他们的商业冒险之旅。

这款名叫Traf-O-Data的设备是一种计数装置，专门用于搜集并分析那些小汽车的数据，你或许曾经见过无数次。他们将细细的“软管”也就是数据线安置在公路上，并将它们与一个小黑盒子连接起来。

Traf-O-Data就从这些小黑盒子里提取原始数据，并绘制成数据图片，这些图片按小时记录每天的交通流量。对任何一个试图根据交通路线和道路信息做出出行决定的人来说，这无疑是一项有用的工具。

在经过了多次成功的实验后，我儿子说服了西雅图市的一些居民和商人来家里，参观他的现场演示。但那天发生的一切并没有按计划顺利进行。Traf-O- Data计数实验宣告失败。这时面对失败的盖茨又会是怎样的反应？只见他一边冲进了厨房，一边大喊：“妈妈！告诉他们，这东西确实能用的！”当然，结果还是没变，那天他一套设备也没能卖出去，大家谁也没有感到奇怪。

Traf-O- Data最终确实取得了一定的成功，尽管这并没有预示着会有微软的诞生。

从这件事上，我们或许应该懂得的一个道理是：失败是成功之母。失败容易让人变得深刻、冷静而稳重。

从当时的情况来看，在西雅图至少还有一位和盖茨一样对世界充满极度好奇心的人——保罗·艾伦。在盖茨和保罗·艾伦创立微软前很多年，他们就聚在一起研究成功人士成功的秘诀。

盖茨搜集了很多这方面的信息，资料四处堆砌，散布在餐桌周围。在他的成长过程中，玛丽和我结识了很多朋友，其中有些老朋友我们在大学时代就相识了，他们很多都是所在领域的领袖人物——如科学、医药、公共服务和商业领域。当我们邀请这些朋友来家里吃饭时，他们总是满怀激情地描述他们的事业和追求，孩子们即便只是聆听，就已经受益匪浅，而盖茨则选择趁机会向这些成功人士发问。

当然，盖茨的问题绝不仅仅只是为这些客人准备的。

当玛丽正着手联合劝募委员会的事务时，该组织正考虑如何将资金分配给非营利机构，盖茨则向他的母亲抛去连珠炮弹般的问题：“妈妈，现在还有哪些要求没有得到满足？是什么问题导致出现这样的问题？谁在努力满足他们的要求呢？他们会得到什么样的结果？你怎么衡量这个问题呢？”

盖茨的好奇心永不动摇，他惯于进行深度分析，这一思维方式从来没有改变过。

当他和保罗创立了微软后，他制定了一项规章制度——他所谓的“思考周”，每年开展两次。“思考周”为微软的员工提供了一个探索并展示其理念的机会，尽力激励业务团队内部提出更系统的、极富想象力的计划。在“思考周”，员工呈现的是最富灵感的理念，大家谈论的是10年后的产品，远远超越了当前产品的水平。而盖茨在“思考周”里则大部分时间独自一人，仔细研读员工们写的技术论文，开启创造性思维，慎重思考有关公司发展的问题。

我说“大部分时间独自一人”，是因为当玛丽的母亲嘉米还健在的时候，他总会陪伴他的祖母，在她胡德河边的家里一起度过“思考周”。她为他做饭，并在盖茨需要陪伴的时候伴他左右。

至今，盖茨依然保持着童年时的习惯，从书籍中汲取知识和能量。当然，他不会在餐桌上读书了，因为现在他感兴趣的书籍越来越令人倒胃口。例如《谈传染性疾病的消除》《蚊子》《疟疾与人》《老鼠、虱子和历史》。

他总能过目不忘，并且总是急切地渴望和下一个遇到的人分享他刚刚学到的知识。

他的妻子梅琳达说，这样做所引起的一个后果是，在鸡尾酒会上，当他遇到熟人时，对方有时会转身逃开，因为他们害怕盖茨会逮住他们同他们大谈特谈肺结核！

梅琳达刚刚从杜克大学获得了工商管理硕士学位后，就加入了微软公司，因此和盖茨结识。他们共同养育了三个孩子，詹尼弗、罗里和菲比。

盖茨在和梅琳达结婚后很久才获得自己的大学学位。 1975年他从哈佛大学辍学，那年他只是个大学二年级学生。促使他做出这一举动的是一通电话，他从宿舍给墨西哥阿尔伯克基的一家公司打去电话，当时那家公司开始生产世界上第一台个人电脑。这通电话从此改变了他的人生。

保罗·艾伦当时住在波士顿附近，正为霍尼韦尔公司工作，一天他偶然在《大众电子学》(Popular Electronics) 杂志上看到了一篇有关新电脑的报道，艾伦急忙向盖茨展示了这篇文章。读完这篇报道，两人都非常激动，认为个人电脑时代即将来临，而软件将是其至关重要的组成部分。

因此，数天后盖茨就给MITS公司总裁埃德·罗伯茨打电话，表示自己和艾伦已经为这款机器开发出了BASIC程序。这家公司立即对此显示出兴趣，盖茨和保罗创建微软的神奇之旅顺利起程了。

随后，盖茨向我们宣布，决定从哈佛辍学以抓住这次千载难逢的机会，因为等到他从哈佛毕业时，早已错失改变世界的良机。当然，作为父母的我们听到这样的消息时，自然是难以接受的。但他向我们承诺，“随后”会回到哈佛完成学业。

“随后”这一天最终姗姗来迟。在2007年6月7日那天，哈佛大学授予盖茨荣誉法学博士学位。我和梅琳达一起随他造访了坐落于美国东海之滨马塞诸塞州的剑桥市，去现场观看了他获得学位及致谢词的整个过程。

我记得致谢词后，盖茨对观众说道：“下面这句话我等了30年，今天我终于可以把它说出来了。”随后，他直接看着我：“爸爸，我早就告诉过你，我会回来拿到我的学位的！”

那些拥有奇思妙想的孩子其实从一开始就希望获得自由的发展空间，按照自己的意愿生活。而对于这些孩子的家长来说，让孩子成功的秘诀其实就是：不要限制孩子的梦想。抚养孩子应当在适当的时候选择放手。你永远无法想象，更无法预测，当这些孩子最终实现梦想，到达成功的彼岸时，你将会多么骄傲和欣喜。

时值盖茨50岁生日时，我给他写了封信。在信中，我告诉他，我相信他的成功和他一贯保持的好奇心密切相关。

我告诉他，他这样的一个儿子是上天馈赠给父母的奖励，父母对孩子的真挚之情，溢于言表，非一页纸所能涵括。信的结尾我下了一段结论，以非常简洁的语言描述了我作为他父亲的感受：

一直以来，我都告诫你们这些孩子，对于那些未能预期实现的高期望的事情，慎用形容词“不可思议的”，因为这是一个色彩浓重的单词，只用于特殊场合，描述那些让人极度难以置信的场面。但是，今天，在这里我想说，作为你的父亲感觉确实很棒，简直……不可思议！

这是我的第二封年信。今年这封信的主题是创新以及创新如何影响到前途黯淡还是光明。2009年是我全职担任基金会联席主席的第一年，同时担任联席主席的还有梅琳达和我的父亲。对 我而言，这是不可思议的一年。

我非常开心可以有很多时间跟致力于解决世界上一些最重要问题的创新家们见面。我得以走出去与那些在实地推动进步的人们聊天， 包括美国北卡罗来纳州的教师、印度抗击骨髓灰质炎的医护工作者，还有肯尼亚的奶农等等。这些我所见到的一线工作，让我时刻记得需求的紧迫性以及将所有正确 的事情都聚合到一起来的挑战。我热爱我的新工作，并且为自己可以集中地把时间投入到这些领域而感到幸运。

去 年的全球经济衰退十分严峻，给世界带来了沉重的打击。而那些最需要帮助的人是经济低迷期承受打击最大的。2009年刚开始的时候，没有人知道金融危机将会 持续多久、它的破坏性将会有多大。现在看来，我们可以说市场在3月时触底，但是到了下半年经济便停止了萎缩并重新开始增长。今年，我与基金会的联合受托人 沃伦巴菲特比以往任何一年都要更加频繁地交流，我努力尝试理解在经济领域正在发生些什么。

尽 管这场严重的金融危机已经结束，但是经济依然虚弱。世界还需要花很多年来挽回损失，包括持续性失业、创纪录的巨额政府赤字和债务。在这封信后面的部分，我 还将谈谈这些赤字对各国政府对外援助预算的影响。尽管经济形势如此严峻，我仍对未来一年我们可以取得的进展抱持非常乐观的态度。只要拥有科学创新和一批为着世界上最穷苦人民利益工作的伟大领军人物，人类的景况一定会继续得以改善。

最 特别的一个亮点发生在去年夏天，我在印度旅行时得知他们刚刚把创新项目加入了健康体系。印度北部的卫生统计数据是惊人的——有10%的孩子不到5岁就会死 去。针对于此，印度政府承诺将增加对于健康的关注和投入。比哈尔邦是印度最贫穷的地方。在旅程中，我得以和该邦的首席部长提希库玛尔就他在提高免疫率上所 作的出色工作进行讨论。我还见到了拉胡尔甘地。他是新一代的政治领袖，致力于保障以上项目的投资可以得到很好的利用。基金会正在考虑资助估量系统以帮助改 进这些项目。拉胡尔非常坦白地说，现在有很多钱并没有到达应该到达的受益人手中，并且这种状况很难改变。他的坦诚让人耳目一新，因为很多政治家并不会说可 能会影响捐款人继续给钱的话。他解释了如何组织那些主体为妇女的地方群体来监督款项的使用，这一战略已经产生了重大作用。我从拉胡尔以及其他年轻的政治家 们那里听到了对于评估结果和改进服务递送系统的长期承诺。这使我确信，在未来的10年里，印度的健康状况将得到可观的改善。

创新：将帮助我们避免灰暗的前景

正如其他我们正在开展工作的地方一样，在印度，穷人们所需要的远大于他们所能得到的资源。争取更多的钱很重要，但是仅此而已并不足以解决重大的问题。这就是为什么我和梅琳达如此坚信创新的力量，因为它可以让我们在同样成本下做更多的事。

在 过去的两个世纪里，曾经有很多的创新从根本上改变了人类的境况——使我们的寿命延长了大约两倍，带来了便宜的能源和食物。但总体而言，社会却在创新上缺乏 足够的投资，尤其体现在两个领域。一个就是可以造福穷苦人的创新——这个领域投资太少了，因为穷人是无法创造市场需求的。第二个就是教育或预防性医疗服务 ——因为那里没有被认可的衡量标准来告诉市场如何挑选最佳的创意。

让我们来想象一下 从现在算起10年后的世界会是什么样子？如果没有健康、教育、能源或粮食生产上的创新，那么肯定是一幅非常黯淡的图景。富人花在健康上的开销会更高，而其 代价则会是迫使穷人滞留在今天一样的不良景况里。在美国，教育花费的增加意味着更少的人可以获得较好的大学教育，而K-12教育（美国从幼儿园到高中的 12年教育）在贫困人口中将继续效果不佳。我们将不得不提高能源的价格以降低消费，而穷人将受累于更高的能源成本以及气候变化的后果。在粮食上我们将面临 巨大的短缺，因为没有足够的土地来供养正在增长的人口并提供其日益丰富的饮食。

但 是，我乐观地认为创新将帮助我们避免那些灰暗的前景。在美国，在线学习以及其他途径的进步将使人们更容易接触到良好的教育。因为疫苗、药物以及其他领域的 改善，贫穷国家将越变越好，而人们也会选择保持小规模的家庭。有了更好的种子、培训和介入市场的途径，穷国的农民可以种出更多的粮食。世界将找到清洁的方 式来进行低成本发电，而更多的人将摆脱贫困。

尽管创新是无法预测的，但是政府、私营企业和基金会可以通过做很多事情来推动它。富裕的政府需要在研发上花更多的钱，比如：我们在健康和教育领域需要更好的评估系统来判断哪些努力是奏效的。

由 此我们可以看看在科技或是实践推广中所遇到的限制条件，之后或是进行调整或是决定将项目终止。我们的重心放在强大的项目测量系统上，并且对于结果无论成败 都愿意予以分享。创新会被更迅猛地推进，当各方面可以在彼此工作之上进行建造，并且吸取他人的经验教训以避免重蹈覆辙。

整 体而言，我们支持着大约30项创新项目。我们在多种疾病疫苗（疟疾、艾滋病、肺结核等）以及多种作物种子（玉米、水稻、小麦、高粱等）项目上都有投入。针 对每一项创新，我列出了时间表、最终受益人以及限制因素。只有少数我们做的事情中（比如紧急灾难救援和奖学金项目）不符合这个模型，但是基金会有超过 90%的工作都是按照模型方式进行的。

我今年的旅行计划

能 源及其对气候的影响是我用很多业余时间关注的一个领域。避免气候变化所需的最重要的创新，是价格低于煤且不排放温室气体的发电方式。这将是一个巨大的市 场，政府应该为基础研发提供大量资金。由于基金会投资于市场驱动力不大的领域，因此我目前尚未看到我们可以如何在这个领域发挥独特的作用。但是，我也在为 基金会外的一些创意投资。科学研发对零排放目标的实现至关重要，然而人们在对于气候问题的讨论中并没有更多地鼓励研发，对此我深感意外。我仍然认为，在未 来20年内，至少有一个可以拓展的创新可能可以从众多的方案中脱颖而出，并在其后20年中被广泛应用。

还 有许多重要的话题这封年信未能涵盖。我决定今后在旅行、读书或见过有意思的人之后做些笔记，并整合到网站www.gatesnotes.com上。这样我 就可以经常分享关于基金会或其他领域的想法。涉及的题目会包括结核病、美国国家预算、创新资本主义、亚洲的慈善事业等等。

我将记录的旅行包括：去尼日利亚查看根除小儿麻痹症的经历，去印度北部了解更多提高疫苗覆盖率的旅行，在美国访问一些学校的情况。这个网站将作为我的年度公开信和基金会网站的补充。

我的工作快乐而有趣，因为工作伙伴都很出色。除梅琳达外，还包括另外一位联席主席——我的爸爸。他始终坚定不懈地引领并确保我们了解到——不要让基金会的规模成为障碍，务必要倾听我们所服务人群的意见。

基 金会首席执行官杰夫莱克斯（Jeff Raikes）为基金会的运转、优秀员工的聘请以及最佳工作环境的创造做出了杰出贡献。基金会团队由各部门总裁——山田忠孝（Tachi Yamada）、西维娅波维尔（Sylvia Burwell）和艾伦高斯顿（Allan Golston）领导。整个团队高度的奉献精神和精深的专业知识，一直令我感慨颇深。能和他们在一起工作，我感到非常幸运。

本文由比尔和梅琳达盖茨基金会授权刊发，据原文节选，题目为编者所加。

比尔和梅琳达盖茨基金会简介：

1994年，比尔盖茨在父亲威廉盖茨的建议下，盖茨拿出9400万美元，创立了威廉盖茨基金会；

1997年，创立了盖茨图书馆基金会，后来更名为盖茨学习基金会。

同年，梅林达-盖茨基金会成立

2000年，比尔盖茨将威廉盖茨基金会和盖茨图书馆基金会合并为梅林达-盖茨基金会。

比尔盖茨宣布，将在今后几年给他的慈善基金会捐款33.5亿美元。这将是美国历史上最大的一笔捐款。此时，比尔与梅林达盖茨基金会有资产270亿美元，加上这笔33亿美元捐款，基金会的总资产将超过300亿美元，成为美国规模最大的慈善基金会。

2005年10月28日，比尔盖茨在英国伦敦庆祝自己50岁生日时宣布，自己不会从政，数百亿美元巨额财富将捐献给社会，不会作为遗产留给子孙。

2005年，“股神”巴菲特旗下的投资公司Berkshire Hathaway宣布，向比尔与梅琳达盖茨基金会捐款价值300亿美元的股票。

2008年，比尔盖茨接受英国BBC电视节目《Newsnight》访问时表示，将把自己 580亿美元财产全数捐给名下慈善基金比尔及梅琳达盖茨基金会，一分一毫也不会留给自己子女。

到2009年9月30日，基金会的捐赠已经价值341.7亿美元。

坚信每个生命都有同样的价值，比尔和梅琳达盖茨基金会致力于帮助所有人口获得健康和高产的生活。

在发展中国家，基金会主要关注提高人们的健康水平，并创造机会让他们自己摆脱饥饿和极端贫穷的状况。在美国，基金会尽力帮助所有人（特别是那些资源受限的人群）有机会在学校和生活中获得成功。

基金会总部位于美国华盛顿州西雅图，CEO为韦杰富（Jeff Raikes）以及威廉?盖茨。比尔和梅琳达?盖茨以及巴菲特负责基金的发展方向指导。