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消息人士透露，微软正与游戏开发商CrowdStar展开收购谈判。曾为Facebook开发出包括“快乐水族箱” (Happy Aquarium) 等游戏的CrownStar也不乏其他追逐者。

估值2亿美元

一位拒绝透露身份的人士透露,CrownStar可能接受私募股权投资公司的投资以保持公司独立性,出售的决定可能在数周后做出。另一位消息人士称,CrownStar的估值预计在2亿美元左右。

去年,Facebook小游戏在美国人气飙升,促使EA斥资4亿美元收购了“宠物社会” (Pet Society) 和“餐厅城市” (Restaurant Cit) 的开发商Playfish。根据AppData.com的调查,目前CrownStar是第四大Facebook应用开发商,每月活跃用户数量超过5080万。AppData.com是一家跟踪记录Facebook用户应用使用习惯的网站

CrownStar发言人彼得·布鲁克斯 (Peter Brooks) 和微软Windows游戏小组主管迈克·伊巴拉均拒绝对收购传闻发表评论。

根据ThinkEquity的研究显示,预计到2012年,美国社交游戏市场规模将增长到现在的三倍以上,达到20亿美元。NPD集团表示,今年美国游戏市场上三大家用游戏机平台(任天堂Wii、微软Xbox360和索尼PS3)游戏总销量比去年下降了9.8%。

竞争加剧

微软MSN游戏部门目前已推出超过1000款在线小游戏,其中包括“Bejeweled” 、“Mah Jong Tiles”和“Spades”。

去年, Electronic Entertainment Design &Research 的分析师杰西·迪尼奇 (Jesse Divnich) 就曾表示,EA对Playfish的收购价格就基本决定了像Zynga这样游戏开发商的身价。一家专注于科技领域的投资银行的资本市场部门主管表示,Zynga应该上市,它的身价可能会达到10亿美元。

本月,Zygna在微软游戏网站上推出“FarmVille”游戏。AppData调查数据显示,Zygna每月活跃用户数量已超过2.32 亿。

目前,像Facebook和Myspace这样的社交网站提供的都是免费游戏,游戏开发商的主要收入来自出售游戏中的虚拟物品。

去年7月,微软游戏工作室副总裁菲尔·斯宾塞 (Phil Spencer) 曾对外界表示,微软正在开发的更多在线社区类游戏,而 Xbox Live 在线游戏服务大约拥有2300万用户,玩家们通过 Xbox Live 也可以和自己在Facebook上的好友保持联系而无需使用电脑。

据传，微软将与游戏业内某公司进行深入合作，共同发掘silverlight新技术应用于游戏开发方面的优势点。

据业内人士透露，引发微软关注游戏行业的正是游戏谷年初封测的一款网页游戏《群英会》，该游戏独辟蹊径，没有选择传统的flash开发技术，而是采用了最先进的 SilverLight技术研发而成，这是微软公司的SilverLight技术首次被应用到游戏中，为SilverLight技术应用开辟了新思路。

据了解，Silverlight平台自发布以来，全球范围内超过三分之一的电脑已经下载并安装了Silverlight，Silverlight技术极大丰富了互联网应用，尤其在处理音频、视频等方面具有得天独厚的优势。在国际上，多家知名电视台都开始使用Silverlight技术播放节目，国内新浪、搜狐等多家知名企业已率先开发基于Silverlight 3的创新应用，例如搜狐就 Silverlight 3 与微软进行深度合作，为网友呈现高清视频体验，成绩斐然。

但是，在《群英会》问世之前，Silverlight技术在国内游戏行业的应用还尚属空白，flash技术开发游戏才是当前国内网页游戏行业的主流。Silverlight和flash可谓渊源颇深，由于在许多方面功能重合，自微软Silverlight诞生，就被冠以了“flash杀手”之名，与flash的对比和竞争之声也不绝于耳，这次由多乐时光研发的《群英会》开辟了国内网页游戏运用SilverLight技术研发之先河，将 SilverLight与flash的pk延伸到游戏界，自然引发各界关注。不知微软在考察过《群英会》封测效果之后，会如何携新技术涉足新领域，在技术与营销等多方面与游戏公司开展广泛合作，届时必将引发新一轮舆论热潮。