任天堂(Nintendo)社长岩田聪自称自己是苹果计算机(Apple)迷, 他不但随身携带iPhone, 而且也使用Mac笔记本. 所以当他说任天堂与苹果并非竞争者时, 他应该知道自己所言为何.
据国外媒体报道, 向来在掌上型游戏机市场称霸的任天堂, 近来却受到来自iPhone以及 iPod Touch 电玩的强大威胁. 但岩田聪却说, 这种企图强化彼此竞争气氛的说法, 让他“很不舒服”, 因为这并非事实. 他强调两家公司吸引不同的消费族群.
然而, 苹果却挑明它将进军任天堂的市场. 9月初苹果计算机的营销总裁曾说, 掌上型游戏机——如任天堂的DS以及索尼(Sony)的PSP, 一开始看来很酷, 但现在却也追不上iPhone以及 iPod Touch.
任天堂在20年前, 以GameBoy进入掌上型游戏机市场后, 一路过关斩将击退来自Sega的 Game Gear 以及诺基亚N-Gage的威胁. 该公司预计将在本月推出新一代掌上型DS. 不过任天堂近年来也受到移动电话游戏竞争, 以及产业萧条的影响. 由于Wii游戏机以及DS的销售热潮退去, 该公司上个月公布的财报显示, 会计年度上半获利明显下滑了52%. 任天堂并预估, 今年将出现6年来获利首次下滑的现象.
岩田聪表示, 智能手机无论多有智能, 也无法与任天堂游戏机相比. 况且任天堂还拥有独卖的游戏软件, 例如口袋怪兽和超级玛莉. 分析师期盼, 任天堂能够在2010年推出全新的掌上游戏机种. DS在2004年上市后, 已有过一些调整, 包括加大屏幕以及内建无线网络.
截至9月底为止, 全球在过去半年内一共销售了1170万台DS游戏机, 较之前半年下跌15%. 不过同一时期, PSP的销量则是明显下滑了38%. 任天堂仍然预期, 明年3月会计年度截止前将售出3000万台DS, 不过上个月公司已将软件销售目标调降17%, 预计本会计年度将卖出1.5亿套DS游戏软件. 岩田聪最近也曾说, 如果我们无法了解消费者花大把钞票购买任天堂主机及软件的目的, 并且与手机或iPhone游戏区隔, 我们的前景将一片黯淡.
市场研究机构 DFC Intelligence 的研究也指出, DS、PSP等游戏机市场已达顶点, 而接下来苹果计算机的产品, 将在未来5年间主导游戏市场. DFC表示, iPhone及 iPod Touch 应用游戏带来的营收, 预计将会从2008年的4600万美元大幅跃升到2014年的280亿美元. 而同时期游戏机软件的销售额将会下滑27%, 来到63亿美元. 目前使用者已经可以透过苹果计算机的 App Store 下载数千种电玩,其中甚至包括艺电(EA)的《Madden football game》. 收费上有些是免费的, 而大部分都不超过10美元, 但DS游戏软件则是20美元起跳.
但是任天堂以及索尼认为, 他们的游戏是专为游戏机设计的, 与苹果的产品诉求迥异. 索尼游戏部门的发言人说, 无论从游戏内容或是操作游戏的方式来看, 都不相同.
研究机构Enterbrain表示, 过去6个月内(截至9月27日)日本境内DS游戏机销售额增加了30%. 此数据别具意义, 因为日本市场在过去2年买气低靡, 而该市场向来是全球游戏市场的风向球.
软件公司 Square Enix Holdings 的总裁 Yoichi Wada 说, 事实上他们也很惊讶DS在销售长红一段时间后还能持续热卖. 该公司在今年7月推出热门游戏《勇者斗恶龙9 (Dragon Quest IX)》, 并且卖出超过400万套给DS玩家.
任天堂正准备推出新的Dsi LL游戏机种, 它配有较大的屏幕, 供使用者上网浏览或进行团体对战. 预计11月21日将在日本上市, 售价2万日元(222美元), 而明年推向全球其它市场. 岩田聪表示, 在消费者需要支付上网联机费之前, 他都不打算将电话功能加入游戏机. 他看好亚马逊(Amazon.com)的Kindle电子阅读器, 有无线网络功能但使用者不需付数据传输费. 他说, 我的任务就是看出某些事物中其它人所未见的潜力, 将我们的资源与其结合, 并让它成为旁人望尘莫及的热销产品.
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