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消息人士透露，微软正与游戏开发商CrowdStar展开收购谈判。曾为Facebook开发出包括“快乐水族箱” (Happy Aquarium) 等游戏的CrownStar也不乏其他追逐者。

估值2亿美元

一位拒绝透露身份的人士透露,CrownStar可能接受私募股权投资公司的投资以保持公司独立性,出售的决定可能在数周后做出。另一位消息人士称,CrownStar的估值预计在2亿美元左右。

去年,Facebook小游戏在美国人气飙升,促使EA斥资4亿美元收购了“宠物社会” (Pet Society) 和“餐厅城市” (Restaurant Cit) 的开发商Playfish。根据AppData.com的调查,目前CrownStar是第四大Facebook应用开发商,每月活跃用户数量超过5080万。AppData.com是一家跟踪记录Facebook用户应用使用习惯的网站

CrownStar发言人彼得·布鲁克斯 (Peter Brooks) 和微软Windows游戏小组主管迈克·伊巴拉均拒绝对收购传闻发表评论。

根据ThinkEquity的研究显示,预计到2012年,美国社交游戏市场规模将增长到现在的三倍以上,达到20亿美元。NPD集团表示,今年美国游戏市场上三大家用游戏机平台(任天堂Wii、微软Xbox360和索尼PS3)游戏总销量比去年下降了9.8%。

竞争加剧

微软MSN游戏部门目前已推出超过1000款在线小游戏,其中包括“Bejeweled” 、“Mah Jong Tiles”和“Spades”。

去年, Electronic Entertainment Design &Research 的分析师杰西·迪尼奇 (Jesse Divnich) 就曾表示,EA对Playfish的收购价格就基本决定了像Zynga这样游戏开发商的身价。一家专注于科技领域的投资银行的资本市场部门主管表示,Zynga应该上市,它的身价可能会达到10亿美元。

本月,Zygna在微软游戏网站上推出“FarmVille”游戏。AppData调查数据显示,Zygna每月活跃用户数量已超过2.32 亿。

目前,像Facebook和Myspace这样的社交网站提供的都是免费游戏,游戏开发商的主要收入来自出售游戏中的虚拟物品。

去年7月,微软游戏工作室副总裁菲尔·斯宾塞 (Phil Spencer) 曾对外界表示,微软正在开发的更多在线社区类游戏,而 Xbox Live 在线游戏服务大约拥有2300万用户,玩家们通过 Xbox Live 也可以和自己在Facebook上的好友保持联系而无需使用电脑。